叶黄素(Lutein)是一种类胡萝卜素，存在于许多的蔬菜和水果中，它和胡萝卜素一样，对人体的健康起着重要的作用。

    叶黄素是人类视网膜最重要的营养成份。在眼睛视网膜的黄斑部(视力中心)和晶状体中含有高浓度的叶黄素，而叶黄素无法由人体自行合成，必需来源于食物吸收，再而突破万难，进入晶状体和视网膜黄斑部，发挥抗氧化功效，中和有害的自由基，吸收对眼睛有害的蓝色光，避免光线对眼睛造成氧化伤害，就像过滤蓝光的天然太阳眼镜。

    叶黄素是一种存在于蔬菜和水果中的天然类胡萝卜素，是一种很好的抗氧化剂，能保护人体内的细胞免受自由基的损害。在人体内，它主要存在于人的眼睛、皮肤、血清、子宫颈、心脏、大脑等部位。叶黄素对保护人的眼睛尤为重要。

    叶黄素是怎样作用于人的眼部呢? 叶黄素在人的眼睛内主要分布于以下两个部位：

   (1) 视网膜及黄斑区；

   (2)晶状体。

    视网膜的中央就是黄斑区。它如同一台复印机，聚集了许多感光细胞。视网膜黄斑区能将视野中央的颜色及图像，及时地传送给大脑。叶黄素就如同复印机里的碳粉，如果复印机里的碳粉没有了，就不能复印出任何图像。再则，晶状体和视网膜黄斑区中所含的叶黄素还能将太阳光中的蓝色光过滤掉，以防止蓝色光对眼睛的伤害。因为蓝色光进入人的眼睛后会产生大量的自由基，使人出现白内障，或使黄斑区退化变性。所以人体一旦缺乏叶黄素的话，就会出现老化性视网膜黄斑区变性、白内障、老花眼、假性近视、视疲劳等病症。其中老化性视网膜黄斑区变性及白内障是老年人最常见的两大眼病，也是导致老年人失明的主要原因。

    蓝光是400-500纳米的高能量光（是阳光中的一种看不见蓝光波） 过量可造成视网膜损害。叶黄素高度集中在视网膜黄斑区，能有助保护婴幼儿的视网膜（婴儿出生时的晶状体相对比较清澈；在0～2岁这个年龄段，大约70～80%的蓝光可以穿透晶状体到达视网膜，在2～10岁这个年龄段，大约60～70%的蓝光会照射到视网膜），叶黄素为婴幼儿幼嫩的眼睛起到屏障作用。

    有人把叶黄素比作“隐形的太阳镜”，我觉得这个比喻还是很确切的。由此可见，叶黄素对保护人的眼睛特别重要。 美国营养学家建议：成人每日应摄入6毫克的叶黄素。含叶黄素较多的蔬菜有甘蓝、菠菜、芥菜、深绿色花椰菜、玉米、南瓜等；含叶黄素较多的水果有猕猴桃、葡萄、橙子等。人们要想获得足够的叶黄素就必须多吃这些富含叶黄素的水果和蔬菜。研究还发现，叶黄素不仅能保护人的眼睛，对预防乳腺癌的发生、降低心脏病的发病率也有一定的作用。因此，在日常生活中，应注意补充叶黄素。

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