弱视的原因是视力发育不良。它的定义是指一个人的眼球本身没有器质上的病变，而且用任何镜片（例如眼镜）也无法矫正到正常标準（一般是指0.8以上）。大家常会有一个误解，那就是以為只要眼睛没有病变视力就一定没问题。其实视力要好的条件除了眼睛以外，在大脑中负责视力、与视觉系统有关的部分也要好才行。小朋友的视力并不是在一出生就具备与大人一样的能力，而是在出生之后才逐渐发育成熟（这当然包括眼睛与大脑的发育）；如果在视力的发育阶段（六到八岁以前）中有任何会影响视力发育的问题，而且没有被发现，任由它继续妨碍小朋友的视力发育，那麼我们将可以预期这个小朋友的视力会不好，而且愈晚发现治疗效果愈不好（例如六岁就比叁岁不好）。

      会影响视力发育、造成弱视的问题可以分成叁大类：最常见的是斜视，也就是两个眼睛没有办法同时看同一个物体；其次是屈光异常，亦即眼睛有「度数」方面的问题，例如近视、远视、乱视（即散光）等。而在这之中会造成弱视的高危险群包括：双眼不等视（相差两百度以上）、近视一千度以上、远视五百度以上、乱视二百度以上等；再来第叁类是视觉剥夺，例如先天性白内障、眼内肿瘤等问题。弱视问题的矫治要针对病因。

      大部分因為斜视与白内障等问题引起的弱视，其治疗必须依赖开刀。屈光异常引起的弱视则不同，一定要透过配戴眼镜来治疗。视力的发育要好（还记得吗？视力的发育是包括眼球与大脑的），必须依赖看东西时视网膜上有清楚的影像，才能刺激眼球与大脑视觉系统的正常发育。屈光异常的小孩在看东西时视网膜上的影像是模糊的（他看的东西当然也是模糊的），因此没有办法发展出精细的视力，所以视力会不好。针对这样子的小孩，唯一让视网膜有清晰影像的方法就是戴上正确度数的眼镜，透过眼镜让影像可以聚焦在视网膜上，进而刺激他们的眼球与大脑发育。治疗的时机也狠要紧，因為如果小朋友有严重的屈光异常，而且视力不好没有被发现，超过六到八岁才要来治疗，其效果通常不好。这一点狠重要，因為这样子的小朋友，并不像一般有度数的大人，只要戴上正确度数的眼镜就可以看得清楚；一旦错过视力发育期，长大了之后即使戴上眼镜也看不清楚了。

     大部分满叁岁以上的小孩对於视力表的意思已具有理解、与表达的能力，所以叁到四足岁时是测量视力的好时机。幼童的视力测量不易，需要狠多的时间与极大的耐心，一次看诊\的时间可能会长达四、五十分鐘以上，有问题的病童甚至要多几次的门诊\才能得到我们想要的病童资料。这是家长与医护人员都应要有的体认。

      一个完整的视力检查应包括以下叁种：眼位检查、立体视觉检查、点以睫状肌麻痺剂（散瞳剂）后的屈光检查。要特别强调的是散瞳剂的使用，这是因為小孩子眼球内睫状肌的作用力相当大，比大人要强得多，而睫状肌的收缩会影响眼睛的度数，尤其是愈小的小孩愈明显，如果没有用散瞳剂，测到的度数往往会有偏差（例如近视二百度变成四百度），据此配出来的眼镜度数会不合适（例如太重），对小朋友反而不好。

      一旦确定是屈光异常引起的弱视，就要尽速找眼科医师配镜矫治。小孩子在治疗的初期可能会不合作，要多鼓励他，与医师配合并且定期追踪，如果孩子的视力持续进步，并且一直保持成果，持续到八到十岁以后，那麼弱视的问题就算解决了。