番茄红素的来源十分广，在番茄、红色葡萄柚和红辣椒里都有番茄红素。番茄红素之所以受到人们的重视，这与它的抗癌功效有关。
癌症是死亡率极高、对人类危害最大的疾病之一。癌症的发生往往是不知不觉的，当检查出患癌之后，一般均已到了中晚期。医学专家在研究癌症发生的原理时，发现一个引人注目的现象，那就是某些癌症的发生与患者血液中番茄红素的多少有关。美国芝加哥伊利诺伊大学和公共卫生学校在研究中发现，血液里的番茄红素含量与女性的宫颈发育异常有关，宫颈病变则是癌变的主因。进一步研究表明，血液中番茄红丝缺乏，使血液处于亚健康状态，容易导致宫颈癌。而膀胱癌是排尿系统最常见的恶性肿瘤，50至70岁是这种癌症的多发期。研究还表明，患膀胱癌的人，血液中的番茄红素均低于正常的含量。胰腺癌是死亡率最高的癌症，这种癌症不仅难治，而且患者十分痛苦。近期的一项研究结果表明，体内番茄红素含量低的人容易患胰腺癌。因而，欧美国家已经将番茄红素作为干扰亚健康、预防癌症发生的秘密武器。当然，自然界事物包括番茄红素的含量一般比较少，经提取后效果则相当好。
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