叶黄素：是存在于蔬菜水果(特别是深绿叶蔬菜)中的一种类胡萝卜素。

在人体是无法自行合成的,必须由食物或营养品中摄取,它在人体内执行强大的抗氧化保护功能,特别对于眼睛的健康,叶黄素像一幅天然的滤光镜,能够有效过滤伤害视网膜最严重的短波蓝光,吸收UV辐射伤害后将之驱散,抑制光氧化所照成的衰退现象,保护视网膜内之黄斑部组织不受伤害。

叶黄素的功效

保护视力

    叶黄素对视网膜中的黄斑有重要保护作用，缺乏时易引黄斑退化和视力模糊而出现视力退化，近视等症状。叶黄素是NA的前体，在人体内可装化为VA。叶黄素对眼睛的主要生理功能是作为抗氧化剂和光保护作用。视神经不可再生，极易受到有害自由基的伤害，叶黄素的抗氧化作用可抑制有害自由基的形成。叶黄素可吸收大量蓝光，蓝光可见光的波长和紫外光接近，是能达到视网膜的可见光中潜在危害性最大的一种光。在到达视网膜上敏感的细胞前，光先经过叶黄素的最高聚集区，这时若视黄斑处的叶黄素含量丰富就能降这种伤害减至最小。

抗氧化的作用

    叶黄素具有较强的抗氧化作用，能抑制活性氧自由基的活性，阻止活性氧自由基对正常细胞的破坏。有关实验证明，活性氧自由基可与DNA、蛋白质、脂类发生反应，削弱他们的生理功能，进而引发诸如癌症、动脉硬化，增龄性黄斑病变症等慢性病的发生。叶黄素可通过物理或化学淬灭作用灭活单线态氧，从而保护机体免受伤害，增强机体的免疫能力。

降低白内障的发生率

    白内障是世界范围内导致失明的主要眼疾，最新的研究证明通过增加叶黄素的摄入量可达到生率的目的，目前认为其机理为较低的黄斑色素密度与中老年人较高的晶状体视觉密度紧密关联，而较高的晶状体视觉密度被认为是白内障发病的明显特征。

延缓动脉硬化作用

    最近的研究结果表明，叶黄素对早期的动脉硬化进程有延缓作用。主要是动脉主干道血管内膜厚度的变化与血液中叶黄素含量之间的关系。血液中叶黄素含量较低，极易引起动脉血管壁增厚，随着叶黄素含量的逐渐增加，动脉壁增厚趋势降低，动脉栓塞也显著降低。同时，动脉壁细胞中的叶黄素还可降低LDL胆固醇的氧化性。

抗癌作用

    多项研究表明，叶黄素对多种癌症有抑制作用，如乳腺癌、前列腺癌、直肠癌、皮肤癌等。根据纽约大学药物学院最近的研究，在降低乳腺癌的发病率与叶黄素摄入量间有很机密的关系，调查发现叶黄素摄入量低得实验组的乳腺癌发病率是摄入量最高组的(2．08～2．21)倍。这种作用可能涉及与其他器官组织协同的间接免疫调节作用。该研究得出结论，在膳食中摄入叶黄素不仅能抑制肿瘤甚至可以起到预防肿瘤发生的作用。有关机构建议人均每天摄入400g～600g的水果和蔬菜可使患癌症的相对危险性降低50%。

对视网膜色素变性（RP）的作用

    视网膜色素变性（RP）是一种慢性、进行性、遗传性、营养不良性视网膜色素病变。RP早期只有夜盲症的症状，完全不影响工作，夜盲症状常在儿童期即出现，随着病情的发展，暗适能力退化，怕光，视力悄然下降，视野缩小，最后呈管状视野而失明，被称为“不是癌症的癌症”。RP主要包括原发性视网膜色素变性。RP病变主要为视网膜神经上皮层、特别是负责暗光下视力的杆细胞的进行性退变，出现夜盲，继以视网膜由外向内各层组织的逐渐萎缩，伴发神经胶质增生。色素上皮层也发生变性和增生，课件色素脱失或几句，并向视网膜内层迁徙。视网膜血管壁发生玻璃样变性而增厚，甚至管腔完全闭塞。脉络膜血管可有不同程度硬化，毛细血管完全或部分消失。视神经可完全萎缩，视肋上常有神经胶质增生，形成模块，与视网膜内的胶质膜相连接。哈佛大学眼睛疾病个案管理小组对老年性视网膜黄斑变性(AMD）和视网膜色素变性（RP）与叶黄素的摄入量关系作了研究，将患者分成三组，每日分别摄入30mg、10mg、3mg以下叶黄素。每日摄入30mg叶黄素达140天者，视网膜色素平均增加20～40%，老年视网膜黄斑变性（AMD）和视网膜色素变性（RP)病变者的视力皆明显增加。而摄入30mg组合3mg以下组，两组相差86%的治疗率。可见，补充叶黄素可以增加视网膜色素密度，提高RP患者的视力，提高RP的治疗率。

防治糖尿病性视网膜病变

    糖尿病性视网膜病变，是由高血糖长期侵袭造成眼睛视网膜毛细血管循环障碍：血流滞缓，组织缺氧，毛细血管壁变性变脆，眼底后局部视网膜上出现微血管瘤、点状或片状出血、棉絮状渗出，造成视力减退。如果此时未及时治疗，病变会进一步发展。由于缺氧而眼睛视网膜产生新生血管，就会引起玻璃体出血、繁殖性视网膜病变，牵引性视网膜脱离、继发型青光眼等，导致失明。叶黄素、玉米黄质素可以显著提高血管抵抗力，恢复血管内外渗透压是去的平衡，降低血管渗透性，抑制了血管中物质渗漏，保证眼睛血管的完整性，让眼睛得到充足的血液供应。同时可以防止自由基和眼睛胶原蛋白结合造成损害，加强视网膜胶原结构，从而提高各种视网膜疾病（如：糖尿病视网膜病，视网膜炎色素沉着，出血性和高血压视网膜病，以及黄斑退化等）的治疗率，改善、恢复因此导致的视力丧失。